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选择光纤连接器时需考虑以下两项因素：机械组合件，以及端面的光滑程度、曲面和光纤纤芯的同轴性。各种连接器类型之间的差异主要存在于机械组合件中，该组合件的作用是依靠相同的套圈将另一套圈固定到位。匹配两种不同的光缆需要使用适配器。
在进行正确的光波测量中，一个极其重要却又常常被忽视的因素就是怎样选择和维护光纤连接器。选择光纤连接器时，需考虑以下两项因素：机械组合件，以及端面的光滑程度、曲面和光纤纤芯的同轴性。
各种连接器类型之间的差异主要存在于机械组合件中，该组合件的作用是依靠相同的套圈将另一套圈固定到位。匹配两种不同的光缆需要使用适配器。安捷伦生产的大多数仪器均配有相应的适配器组合件，因此可以测试各种不同的光缆。
选择合适的连接器
要从目前市面流通的众多连接器中，选择一款连接器，应先了解系统关于反射和插入损耗所允许的容限。选择连接器时，应考虑以下因素：
(1)是否需要具有多种连接功能的连接器？有些连接器的质量较好，但有些连接器对于反复连接的承受能力较差。
(2)反射容限是多少？系统是否可以降低反射？
(3)是否需要使用测量用的具有芯位精确对准功能的连接器？
(4)反射和损耗的重复容限是否重要？ 测量指标中是否考虑了重复使用的不确定因素？
(5)连接器是否能大大降低回波损耗，或者是否需要熔接头？例如许多DFB激光器无法应付连接器发出的反
射光。通常需要高达90dB的隔离值。
(6)允许的插入损耗是多少？
过去几年来出现的FC/PC型连接器已成为光纤仪器中的主流连接器。虽然这些连接器的性能并不是最好的，但是性能、可靠性和价格三者之间的综合比率却算得上良好。如果进行适当的维护和清洁工作，此类连接器可以承受多次重复连接。
但是，某些仪器指标要求的容限比大多数连接器所能提供的要严格，FC/PC型连接器也不例外。有些连接器具有较大的非同轴光纤纤芯，外面带有烤瓷套圈。此类连接器无法达到这些仪器的容限要求。在需要较严格的对准要求时，安捷伦生产的仪器一般都会采用如Diamond HMS-10一类的连接器，其同轴容限在数十分之一微米的范围内。其次，安捷伦还采用专用适配器，因此可以使其它类型的光缆与该高精度连接器匹配使用。HMS-10的光纤被镍银(Cu/Ni/Zn)软芯包住，外覆一层坚硬的碳化钨外壳。
选用镍银可以进行活动中心定位过程，该过程可以将玻璃纤维移至所需的位置。该过程的第一步是先定位软质镍银，以便将光纤固定在中心附近的位置，然后利用以后可以活动的定位物，在0.2μm范围内将光纤移至所需的位置。这个过程和楔形轴可以使纤芯之间的对准非常准确。安捷伦生产的大多数光波测试仪上均采用此连接器。
但是，具有中心精确定位功能的软芯也正是该连接器的主要缺陷所在。由于软质材料容易损坏。因此，必须多加小心，以防造成刮擦和磨损。如果未伤及玻璃纤维表面，一点点磨损没什么大碍。但是，如果刮破或磨烂光纤，问题可能就会接踵而至，甚至会使玻璃纤维跑位，无法对准。此外，如果使用非楔形连接器，镍银可能会被挤压在玻璃纤维的表面上。刮擦、光纤跑位或玻璃纤维受到污染均会造成信号损耗，增加反射，结果导致较差的回波损耗。
由于回波损耗和插入损耗是确定光连接器性能的重要参数，因此可用于确定连接器的性能是否降低。光滑的端面有利于测量回波损耗。PC（物理接触式）连接器和“超级PC”连接器之间的差异在于端面的光滑程度有所不同。今天，大多数连接器属于物理接触式，可以使玻璃纤维相互连接，因此保持玻璃纤维纤芯周围的区域清洁、无划痕极为重要。即使连接器上的大部分区域存在划痕和磨损的迹象，但只要玻璃纤维所在的区域没有遭到这种破坏，并且玻璃纤维保持了自身的光滑程度，连接器仍然可以提供良好的低回波损耗连接。如果要依靠肉眼进行检查，检查光纤纤芯时，一定要有足够的放大倍数，大约需要100×。对于回波损耗的测量，最好是定期进行，而不要仅仅依靠肉眼的检查。
连接器的维护工作
由于光纤连接器容易损坏，表现又不明显，肉眼无法立即发现，因此可能会在用户未意识到的情况下，得到不准确的测量结果。为了确保连接良好，最好是利用显微镜进行检查，并测量回波损耗。正确的清洁工作有利于确保连接器性能良好。由于玻璃纤维相互接触，因此任何套圈或光纤端面情况的恶化、误入颗粒或端面上粘有手指上的油污，均可能会使连接器性能受到明显影响。许多情况下，必须维修仪器，才能更换已损坏的连接器。对光纤连接器进行适当的维护保养可以避免数千美元的损失，确保时间不被浪费。在需要多次反复连接时，建议使用连接器保护器或尾纤。
比较之下可以看出，连接器端面未清洁干净，或者未进行正确的清洁操作。端面上粘有油污，从而导致光线散射，反射能力差。这不仅造成精良光滑度受损，而且可能会磨坏玻璃纤维表面，损坏连接器。
反复进行连接而没有除去松散的颗粒，或者使用不当的清洁工具均有可能对玻璃纤维端面造成物理损伤。情况严重时，如果好的连接器端面与受损的连接器端面相接触，可能会损坏好的连接器端面。定期检查光纤头及多次连接后更换连接光缆是比较好的做法。
解决上述问题的方法是进行正规的连接器维护工作。切勿使用金属物或锋利的工具来清洁连接器，以防刮伤连接器。请勿使用匹配凝胶和油膏。第一次插入时使用，常常会有好的效果，但是这些物质本身就具有极强的粘附性，并且比较污浊。油膏或凝胶会粘附和包容砂砾，然后这些砂砾就会粘附到光纤端面上。一些早期的凝胶用来与采用小玻璃球的FC、非接触连接器配合使用。在与接触连接器配合使用时，这些玻璃球可能会刮伤光纤，或者在光纤上留下凹坑。如果必须使用折射率匹配凝胶或油膏，请先清洁连接器，进行测量后，应立即将其清除。长时间连接时，切勿使用凝胶，也不要用其来修复损坏了的连接器。凝胶可能会遮盖损坏的地方，但是继续使用受损的光纤可能殃及仪器。
正确连接光纤连接器最好应注意- 连接时不要太紧。与普通的电子连接不同的是，连接太紧并非是件好事。连接器的作用是将两个光纤的端面连接在一起。两者接触时，太紧会对易碎的端面施加很大的力。有些连接器的端面是一个曲面，如果连接太紧，端面可能会偏离中心轴，结果造成无法对准，增加了回波损耗。如果在进行清洁工作时偶然掉进了一小点砂砾，本身就很紧的连接就会变得更紧，从而增大损坏玻璃纤维的可能性。压紧连接器的操作，只能在两根光纤相互接触之前进行。
应该象对待高级照相机上高品质的镜头一样对待连接器。目前的连接器极其简单易用，产品发展的趋势是尽管
减化连接器的维护和清洁工作。即使一小点砂砾，如果未加以清除，也会永久性地损坏玻璃纤维，使连接器报废。
清洁过程
清洁的基本原理非常简单。首先，用蘸有纯异丙基酒精的干净棉签擦拭端面和套圈。当然，也可以使用其它工具和清洁方法，但是这种方法比较简单，安全，经济实惠。初次清洁过程中，请勿擦洗，因为这样会让棉签粘上砂砾，造成擦刮。经过湿处理之后，请用干的棉签擦干湿润的端面，然后用经过滤波的、不含杂物的压缩空气吹扫遗留下来的光纤残渣。若是靠空气来风干液体，则有可能留下少量溶解了的油污，从而影响正常的物理接触。
很多时候，都需要对光缆或连接器进行多次清洁。初次清洁后，如果性能不佳，应对连接器再次进行清洁。经过二次清洁后，性能一般都可以恢复。初次清洁过程中，应使用酒精作为溶剂，轻轻地除去砂砾和油污。如果清洁完后仍有未去除的块状物（在插入光缆时，如果套圈护套上的铍铜合金被擦掉了一些，并沉积在端面上，就可能会产生这种情况），则应进行二次清洁。二次清洁中要进行擦洗，所以可能会更加费事。
清洁后，再次将光缆插入连接器时，动作要轻，且尽量保证光缆笔直地插入。如果以一定的角度斜着插入，则可能会刮落连接器内部的材料，有时甚至会划破烤瓷材料制成的连接器插槽。
小结
系统性能的优劣取决于其最弱的链接。请勿因疏忽而使连接器成为故障点。永久性的关键节点上，必须使用熔接头。尽可能选择最好的连接器。定期更换连接用的光缆。经常测量连接器的回波损耗，以确定连接器性能是否退化。每次清洁时，应清洁所有连接器。 |
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